PETER BEARD

Peter Beard.

Editore Taschen

Hardcover 25,8 x 37,4 cm, 770 pagine

Edizione multilingue: Inglese, francese, tedesco

Fotografo, collezionista e scrittore, Peter Beard trasformò la sua vita in un’opera d’arte; i diari illustrati che tenne fin da giovanissimo divennero poi lo spunto per una vera e propria carriera e gli valsero la reputazione di grande artista. Venne ritratto da Francis Bacon e ricoperto di pittura da Salvador Dalí, contribuì alla stesura dei diari di Andy Warhol e girò in tournée con Truman Capote e i Rolling Stones: grandi artisti che prendono vita, in senso letterale e figurato, nelle sue opere. Come fotografo di moda, portò in Africa star di Vogue come Veruschka e tornò negli Stati Uniti insieme a nuove modelle, tra cui la famosa Iman.

Nei primi anni Sessanta, dopo aver trascorso un periodo in Kenya dove strinse amicizia con l’autrice Isak Dinesen (Karen Blixen), Beard comprò un terreno di fianco al suo. Fu così testimone del boom demografico di quella regione che determinò uno sfruttamento delle risorse e un grave danno alla fauna locale – pensiamo per esempio agli elefanti dello Tsavo, morti di fame a decine di migliaia in una terra depredata dei suoi alberi. Così prese a documentare quello che vedeva attraverso diari, fotografie e collage. Non si curò di andare controcorrente pubblicando queste testimonianze, uniche e spesso sconvolgenti. I corpi giacevano spogli e i dati venivano annotati scrupolosamente, a volte a macchina e più spesso a mano. Beard utilizzava le sue fotografie come tele su cui poteva sovrapporre diversi strati di provini a contatto, ephemera, oggetti scovati, ritagli di giornale, tutti meticolosamente arricchiti dalla sua grafia precisa, dai disegni ispirati ai maestri del passato e spesso dal sangue di animale usato come pittura.

Nel 2006 TASCHEN ha pubblicato il primo libro che raccoglieva i suoi lavori, firmato dall’artista e uscito in due volumi. Le copie sono andate esaurite immediatamente, diventando oggetti particolarmente ricercati dai collezionisti. Nei dieci anni successivi, la monografia è uscita nuovamente in due versioni più piccole. Ora, finalmente, il libro che non riuscivate a trovare è disponibile in un unico volume XL, contenente dettagli ingranditi della minuziosa scrittura e dei disegni di Beard, nonché pietre, ossa e altre ephemera incollate alle pagine.